Avião secreto de potência militar retorna ao espaço em nova missão desconhecida

Lançamento reacende debate sobre uso militar de tecnologias orbitais

Por Raony Salvador

Escrito  GLOBAL  25/8/2025 · 13:55 hs

Os Estados Unidos colocaram na última quinta-feira (21) novamente em órbita o avião espacial não tripulado X-37B, em operação conduzida pela Força Espacial. O lançamento ocorreu na Flórida, a bordo de um foguete Falcon 9, e marca o início da oitava missão do veículo, iniciado em 2010 pela Boeing.

Grande parte das atividades do programa é mantida sob sigilo militar, mas alguns testes foram revelados. Entre eles estão comunicações a laser e um sensor inercial quântico, tecnologia que dispensa sinais de satélite para calcular deslocamento e orientação. O objetivo é garantir navegação em cenários em que o GPS não possa ser usado. 

As transmissões a laser também são vistas como um passo estratégico, permitindo maior volume de dados por envio e oferecendo menos risco de interceptação em comparação aos sistemas de rádio. 

Há ainda especulações de que a aeronave possa ser usada como plataforma de testes para sistemas de defesa, como o projeto Gold Dome, embora isso não tenha sido confirmado oficialmente. 

Na missão anterior, encerrada em março, o X-37B permaneceu 434 dias em órbita, um dos voos mais longos já registrados pelo programa.

Agora, o veículo retorna ao espaço em meio a crescente disputa tecnológica, que também envolve a China, cujo avião espacial militar realizou três missões desde 2020, todas abaixo de 300 dias de duração.

Envolto em mistério, o X-37B segue como símbolo da corrida por tecnologias espaciais de uso militar, em um cenário de rivalidade cada vez mais intenso entre grandes potências.

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