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Franqueados da Cacau Show relatam o clima de “seita” dentro da maior rede de franquias do Brasil, com punições para quem questiona as normas e práticas da empresa. Quem comanda boa parte dos momentos devocionais é Alexandre Tadeu da Costa, conhecido como Alê Costa, fundador e CEO da Cacau Show – que hoje conta com mais de 4 mil unidades espalhadas em todo o país.
A realidade de parte deles, no entanto, é bem diferente da apresentada por Alê Costa nas redes sociais e em entrevistas em programas especializados de negócios. Franqueados relatam, por exemplo, que ao reclamarem de problemas, como cobranças ou mudanças no valor dos produtos, passaram a ser perseguidos recebendo chocolates para vender com a validade perto de expirar e produtos encalhados com pouca saída. Situação que, muitas vezes, inviabiliza o funcionamento das franquias e leva os empresários a fecharem as portas.
Na Justiça, a Cacau Show acumula processos por cobranças indevidas e por não fornecer produtos de forma adequada para lojas franqueadas.
Caso em que as retaliações ficam ainda mais rígidas.
Processo que tramita na 25ª Vara Cível de Brasília evidencia que punições como a retirada de crédito – obrigando os franqueados a comprarem os produtos à vista – é institucionalizada, com previsão contratual.
“É inequívoco que a política interna da demandada [Cacau Show] afronta o princípio constitucional da liberdade profissional, porquanto, a restrição de crédito para fornecimento exclusivo de produtos, instrumento essencial da atividade econômica, sob a alegação de existência de litígios judiciais entre franqueado e franqueadora, não está amparada em motivo idôneo e constitui mero revanchismo, uso arbitrário das próprias razões por via transversa, cuja finalidade não é outra senão inibir o legítimo direito constitucional de ação dos demandantes [franqueados], o que também viola o princípio constitucional da inafastabilidade da jurisdição”, apontou o juiz Julio Roberto dos Reis.
Insatisfeitos, franqueados criaram um perfil em uma rede social para compartilhar relatos.
A página foi batizada de “Doce Amargura”. A responsável, que ainda é franqueada, com medo de novas retaliações, optou por um pseudônimo. Ela, no entanto, foi surpreendida por uma visita do vice-presidente da Cacau Show, Túlio Freitas. A loja dela, no interior de São Paulo, fica a mais de 600 km da sede da empresa. Segundo ela, o vice-presidente a perguntou “o que era preciso” para que ela parasse. Agora, ela tenta, judicialmente, rescindir o contrato com a Cacau Show.
Procurada, a Cacau Show não se manifestou sobre o assunto até a publicação do texto. O espaço continua aberto para eventuais posicionamentos.
https://www.metropoles.com/colunas/dinheiro-e-negocios/cacau-show-franqueados-afirmam-que-rede-funciona-como-seita
Franqueados da Cacau Show relatam clima de medo, taxas e dívidas
OUTRO LADO: Empresa contesta existência de cobranças excessivas ou indevidas e defende consultores, alvos de queixas de comportamento considerado abusivo
Por Alex Sabino
(Folhapress) Alexandre Costa ouviu relatos de franqueados da Cacau Show no final de maio de 2022. Houve choro, histórias de dificuldades ou quase falências, pedido de ajuda. Vídeo feito por uma pessoa presente mostra a reação do fundador e CEO da maior rede de chocolates finos do mundo.
Ele levou todos para o fundo da fábrica e, diante de uma fogueira improvisada, preparou um licor de cacau. Era um símbolo de que tudo daria certo no fim.
Para donos de loja que fazem parte da maior rede de franquias do país, não deu. Nas últimas semanas, a Folha colheu relatos de taxas que eles e elas consideram abusivas, dívidas, ameaças veladas ou diretas recebidas de consultores da empresa, multas teoricamente inexplicáveis e culto à personalidade do fundador da rede.
Cacau Show nega as acusações
Todas as acusações são consideradas falsas pela Cacau Show, que tem mais de 4.600 unidades no país, segundo a ABF (Associação Brasileira de Franchising).
Um dos 13 franqueados ou ex-franqueados ouvidos pela reportagem afirma estar com dívidas de R$ 2 milhões. Há quem diga ter acabado com as economias de uma vida. Um deles, do Rio Grande do Sul, mostra imagem de troca de conversas com consultor da rede em que explica os problemas causados pelas enchentes do ano passado e pede parcelamento das contas a serem pagas pelo fornecimento de produtos.
“Não existe possibilidade de parcelar (…) Eu lamento pelo ocorrido nas enchentes, imagino que não deve ter sido nada fácil. Mas quando falamos de empresa e franquia, seguimos os padrões estabelecidos”, foi a resposta.
Quase todos falaram à reportagem na condição de anonimato. Alguns dizem ainda fazerem parte da rede, outros alegam terem saído há pouco tempo e ainda têm dinheiro a receber. Mas também há os que temem algum tipo de represália.
“Eu fiquei um ano sem receber produtos porque me recusei a pagar a taxa do Cacau. Fiquei inadimplente. Não recebi produtos, mas os royalties de 50% sobre o estoque continuaram sendo cobrados, assim como taxas de mídia”, afirma Náira Alvim Passionoto, que abriu uma loja da Cacau Show em Rancharia, no interior de São Paulo. Ela também é diretora da Associação União de Franqueados.
Sob o pseudônimo Helena do Prado, Náira é autora de uma trilogia sobre a Cacau Show chamada “A Doce Amargura – Um Caso de Fracasso Muito Bem-sucedido”.
Os dois primeiros volumes estão à venda no site Hotmart. O terceiro, segundo ela, deverá sair em junho.
Os textos são dedicados a narrar a experiência dela como franqueada. Ela não cita nominalmente a Cacau Show, mas não disfarça as intenções.
“Pagávamos boletos sem ter recebido mercadoria, o destino de toda e qualquer cobrança indevida também estava lá no contrato: nunca serão devolvidos em dinheiro. Sempre em créditos e esses créditos serão abatidos em boletos futuros, de acordo com o critério e a concordância da franqueadora. E esses créditos são um parto para receber…”, Náira escreve em um dos volumes.
“O livro começou com uma escrita terapêutica porque fiquei muito deprimida em 2023. Fiz um resumo para o meu advogado. A gente estava tentando achar um remédio jurídico para fechar a loja
Um dos advogados disse que daria um livro ou uma série do Netflix. O primeiro volume vendeu 300 cópias em uma semana”, diz.
Rede criou ‘taxa do cacau’
Ao falar sobre a inadimplência e a ausência de produtos, Náira faz menção a dois problemas apontados por todas as pessoas ouvidas: a taxa do cacau e a de publicidade (ou mídia).
A chamada taxa do cacau, segundo os relatos, passou a ser cobrada em 2024, ano em que o preço do produto atingiu patamares históricos.
Em correspondências enviadas pela franqueadora e vistas pela reportagem, a justificativa era o aumento internacional do preço da matéria-prima e que não havia sido repassada ao consumidor.
O reajuste teve de ser pago pelos franqueados, alegam eles, mesmo para o estoque que já tinham antes da crise.
Um deles, de uma cidade de 100 mil pessoas no interior de São Paulo, afirma ter recebido um boleto referente à taxa do cacau, após a Páscoa do ano passado, no valor de R$ 40 mil.
“A taxa do cacau foi imposta de forma unilateral e não está prevista no contrato de franquia. A franqueadora não permitiu atualizar a tabela de preços [dos produtos] nem sequer para que os franqueados não tivessem prejuízo na operação”, diz Sandro Wainstein, advogado da associação e representante desta em ações que questionam medidas da Cacau Show contra seus franqueados.
A empresa contesta a existência da tarifa mas, ao mesmo tempo, a justifica afirmando ter havido um aumento de preços para a indústria.
“Não há cobrança dessa taxa. O que ocorreu é que a indústria elevou o preço dos produtos motivada pelo abrupto aumento do valor da principal matéria-prima [cacau]. Tratou-se de uma decisão de mercado da indústria. O aumento de preços era indispensável diante do aumento do valor da tonelada do cacau”, diz a Cacau Show, em nota.
Giovanna Araujo, advogada especialista em contratos, diz que a criação de novas taxas na vigência do acordo no contrato não é livre. Mesmo em caso de necessidade de reajuste por custo, como para cobrir o aumento de uma matéria-prima, o pagamento adicional não pode ser imposto.
Lucas Colombera Vaiano Piveto, sócio do Gomes Altimari Advogados, diz que a lei de franquias prevê flexibilidade contratual, que deve estar respaldada por boa-fé e transparência. “Na boa prática, espera-se uma comunicação [com antecedência] mínima de 15 a 30 dias.”
Não é apenas esta taxa que resulta em reclamações. Os franqueados citam outra, referente a publicidade. Eles alegam que não há qualquer prestação de como o dinheiro é aplicado, que o valor é calculado de forma arbitrária e, muitas vezes, que o garoto-propaganda é o próprio fundador da marca, não um artista contratado.
Dois ex-franqueados citam três taxas diferentes cobradas seguidamente e isso também contribuiria para impedir qualquer lucratividade, principalmente em lojas localizadas em cidades menores.
A empresa diz que o valor da taxa de publicidade é fixo e proporcional ao resultado da loja obtido no ano anterior e está previsto em contrato, e que alguns produtos possuem a taxa incluída no preço final e os valores são repassados “frequentemente para a agência de publicidade gestora desses valores.”
As taxas de uma franquia, diz Giovanna Araujo, precisam ser descritas em um documento chamado circular de oferta de franquia (COF), que é entregue antes da assinatura. Nele, é necessário que estejam detalhados finalidade, forma de cálculo, frequência de cobrança, percentuais e prestação de contas periódicas.
“A prestação de contas é obrigatória e o franqueado tem o direito de fiscalização”, dz ela.
Na Cacau Show, existem também queixas comuns quanto ao sistema MinSet, implantado pela companhia para sugerir encomendas que, segundo os franqueados, não podem ser recusadas. As queixas são quanto ao recebimento de um grande volume de produtos que não foram solicitados, sem avaliar o mercado local e, às vezes, com data de vencimento inferior a 30 dias.
A sensação, segundo disseram à Folha, é que a franqueadora distribui produtos encalhados na fábrica. É o mesmo quanto a sacolas estilizadas e livros escritos por Alexandre Costa que devem ser comprados obrigatoriamente pelos franqueados.
Uma ex-dona de loja afirmou ter recebido um carregamento superior a 1.500 ovos de chocolate na sexta-feira à noite, menos de 48 horas antes do domingo de Páscoa de 2024, sem possibilidade de devolução. A Cacau Show reconhece ter havido atraso, mas que nenhum franqueado foi proibido de recusar as entregas.
A Cacau Show explica haver a necessidade de padronizar a cesta de produtos que não podem faltar nas lojas. Estes são enviados, segundo a franqueadora, quando é detectado que o estoque é baixo. “Nesta hipótese o franqueado, de fato, não pode recusar o recebimento, pois os produtos enviados são necessários para a manutenção da padronização”, diz a companhia. Mas ela afirma que há uma política para devolução de carga com prazo de validade reduzido.
A Cacau Show também contesta outra reclamação comum nos depoimentos colhidos pela reportagem: a de que os consultores das lojas muitas vezes apresentam comportamento abusivo, com ameaças de aplicação de multas por motivos inexistentes. Eles deixariam claro que os franqueados não mandam em suas lojas porque tudo é controlado pela Cacau Show.
A empresa defende seus consultores e diz que eles têm “papel fundamental” de apoio às lojas, oferecem soluções para problemas e contribuem para o crescimento do franqueado.
Para a associação de franqueados, o avanço da Cacau Show não foi acompanhado por aumento de estrutura para apoiar quem investe no negócio. Isso é confirmado até mesmo por pessoas que tiveram lojas, e elogiam a qualidade dos produto e dizem que a marca atrai pessoas e gera movimento.
“Ela [Cacau Show] também faz promessas de retorno de investimento e margens de lucro que, na prática, não se confirmam para a maioria dos franqueados, causando frustração e prejuízos financeiros significativos”, afirma o advogado Sandro Wainstein.
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